Luego de un duro verano, Apple ingresa a su zona de confort

Macworld.com

SAN FRANCISCO (09/08/2008) – Los más grandes y Fuertes productos de Apple, - el iPhone y iTunes- parecen estar en la agenda cuando los ejecutivos de Apple se paren en el escenario este martes en San Francisco para un evento de prensa basado en música. Pero luego de un tumultuoso verano, el iPhone y una serie de contratiempos de relaciones públicas probablemente estén en las mentes de cualquiera que asista u observe la presentación, sin mencionar la compañía que invita.

El verano de Apple ha sido uno con altas y bajas. La compañía lanzó el iPhone 3G en los Estados Unidos y en otros veinte países en julio 11, vendiendo un millón durante ese fin de semana de apertura. Desde entonces, los iPhone 3G han arribado a casi dos docenas de países, expandiendo el alcance de Apple alrededor del mundo. Al mismo tiempo, el lanzamiento del 3G en julio 11 fue estropeado por abucheos relacionados con la activación, el lanzamiento del servicio MobileMe, con su nuevo nombre, fue recargado de problemas, y la tienda de aplicaciones de Apple (Apple App Store), si bien ha traído un dinero inesperado para las finanzas, también ha sido fuente para una gran frustración para los productores de software.

El evento de prensa de Apple este martes marca el más grande anuncio de productos desde junio 9. Aun así, los analistas que siguen a Apple no esperan que lo sucedido en el verano tenga mucho de impacto en la apariencia de lo que sea que se presente esta semana.

“No creo que [Apple] haya sido dañada mucho” este verano, dijo Michael Gartenberg, vicepresidente de la firma de investigación de mercados Jupitermedia y editor del blog MobileDevicesToday. “No hemos visto que las descargas de iTunes o las ventas de Mac se hayan desacelerado”.

De hecho, iTunes pasó al gigante de ventas al menudeo Wal-Mart a comienzos de este año para convertirse en el más grande vendedor de música al menudeo en los Estados Unidos. Y al finalizar el tercer trimestre en junio, Apple vendió la mayor cantidad de Mac en su historia, la cuarta vez en cinco trimestres que la compañía ajusta un record de ventas.

De cualquier forma, Apple no es reconocida por dormir en sus laureles. Muchos de los éxitos de la compañía pueden ser atribuidos l empuje de nuevos productos o la expansión significativa de los existentes. Por esto es que los eventos tales como el tiene lugar el martes atraiga tanta atención, la gente quiere saber qué es lo nuevo que va a poner Apple en la tienda.

Apple ha hecho todo menos confirmar que su evento de prensa en el Centro para las Artes de Yerba Buena envuelva una clase de producto para música. La invitación enviada a los reporteros la semana pasada mostraba una silueta de un bailarín, la figura principal de los anuncios publicitarios en televisión de los iPods y de iTunes de Apple, y la palabra “Let´s Rock” (Vamos a rockear), regada sobre una interfaz parecida a la de un iPod.

Nuevos iPods o una versión renovada de iTunes pueden estar entre los actores de Apple este otoño. La compañía ha organizado eventos exclusivos para la prensa desde 2005, usualmente para introducir nuevos iPods adelantándose a la temporada de compras de navidad. En los eventos de septiembre pasado también se vio que Apple agregó el alquiler de películas a su iTunes Store e hizo el preestreno del ‘set-top box’ que se convertiría en el Apple TV.

Lo que sea que esté en la agenda se mantendrá cerradamente en secreto hasta cuando los ejecutivos de Apple se suban al escenario a las 10 de la mañana este martes. (MacWorld tendrá cubrimiento en vivo del evento, que comenzará en seguida). Pero la forma como el mundo vea el evento del martes no podrá ayudar pero será influenciado por el remezón de acontecimientos de Apple de este verano.

Apple “necesita retomar algo de su emoción”, dijo Ross Rubin, director de análisis de la firma de investigación de mercados NPD Group. “El iPhone le ha robado mucho del resueno de los equipos individuales y los competidores están integrando servicios de música móvil”.

Gartenberg, sin embargo, no está seguro que el iPhone pueda forzar a Apple a empujar algo revolucionario de su sombrero, especialmente dada la predominancia de iPod en el mercado de los reproductores de música. “No creo que haya alguna presión para salir con nuevos productos ahora que como pudo ser antes”, dijo. “La presión es sobre porque en las tecnologías para el consumidor móvil, [Apple es] visto como el líder del mercado”.

Por otro lado, el iPhone y el iPod son dos segmentos muy diferentes en las líneas de productos de Apple. “Usted está buscando por dos negocios en diferentes etapas de madurez”, dijo Rubin. El iPod ha estado por cerca de siete años y ya se ha establecido por sí mismo como el líder en los reproductores de música móviles. El iPhone está apenas comenzando a poner su huella en el mercado de los teléfonos móviles. Y contrario al iPod, donde Apple retiene un buen control de negociación sobre los productos terminados y la experiencia del usuario, el iPhone envuelve proveedores de servicio en un estándar de redes emergente”.

Finalmente, Ambos analistas anotaron que las preocupaciones sobre los asuntos del iPhone han sido excesivas. “Hemos visto millones de personas comprando el iPhone y no han tenido problemas”, dijo Gartenberg. “La vasta mayoría de consumidores que compraron el iPhone no están escribiendo en los foros, por lo tanto es fácil tener una visión [manipulada], los problemas se han magnificado por la promoción en internet. La mayoría de los consumidores convencionales está fascinados con el servicio que han obtenido de Apple”. -Jim Dalrymple y Philip Michaels